Im Frühjahr 2026 fand in Wolfhagen eine 4-teilige Fortbildungsreihe für hauptamtliche Jugendarbeiterinnen und Jugendarbeiter unter dem Titel „Jugendarbeit im ländlichen Raum neugestalten“ statt. Organisiert wurde die Reihe von der Jugendarbeit Wolfhagen und der Jugendförderung des Landkreis Kassel. Die insgesamt 20 Teilnehmerinnen und Teilnehmer aus 10 Städten und Gemeinden des Landkreises befassten sich mit der Frage, wie Jugendarbeit in einer ländlich geprägten Region wie dem Landkreis Kassel zukünftig aufgestellt sein muss, um Kinder und Jugendliche mit ihrer Arbeit zu erreichen. Themenschwerpunkte der Fortbildungsreihe waren die aktuelle Lebenslage von Kindern und Jugendlichen sowie deren Erwartungen, Umgang mit und Einsatz von digitalen Medien, Zusammenarbeit mit Schule und die praktischen Umsetzungsmöglichkeiten vor Ort in der eigenen Arbeit.

Im ersten Termin war eine zentrale Erkenntnis, dass es nicht DIE eine Jugend gibt. Jugendliche sind entsprechend ihrer Lebenswelt und Sozialisation eine sehr heterogene Gruppe, die dementsprechend unterschiedliche Erwartungen, Interessen aber auch Zugänge zu bestimmten Angeboten in der Jugendarbeit hat. Einflussfaktoren können der Bildungsabschluss der Eltern sein, finanzielle Ausstattung, Wohnort, soziales Umfeld oder erlernte Wertevorstellungen. Dies stellt die Jugendarbeit vor die Herausforderung, abzuwägen, welche dieser unterschiedlichen Gruppen sie mit den ihnen zur Verfügung stehenden finanziellen, personellen und räumlichen Ressourcen wie erreichen können.

Im zweiten Termin bot die Referentin India Nagler den Jugendarbeiterinnen und Jugendarbeitern Impulse rund um die Frage, welche digitalen Zugänge sie in der Jugendarbeit nutzen können. Denn auch außerhalb der analogen Welt von Jugendzentrum und Ferienfreizeiten gibt es zahlreiche medienpädagogischen Angebote und Methoden, um mit Jugendlichen in Kontakt zu treten. Onlinepartizipation, Discord-Server oder Gaming bieten vielfältige Möglichkeiten, auch über digitale Medien mit Jugendlichen in den Austausch zu kommen und ihre Interessen sowie Bedürfnisse aufzugreifen.

Der dritte Termin zum Thema Kooperation von Jugendarbeit und Schule wurde mit einem Impulsvortrag von Dr. Sebastian Rahn eröffnet. Hier wurde schnell deutlich, dass Schule neben dem Elternhaus eine zentrale Rolle im Alltag von Kindern und Jugendlichen einnimmt und damit von Jugendarbeit nicht ignoriert werden kann. Gleichzeitig unterscheiden sich die Arbeitsweisen von Jugendarbeit und Schule an zahlreichen Stellen wesentlich voneinander, sodass eine transparente Kommunikation über die gegenseitigen Erwartungen die Basis für eine erfolgreiche Kooperation darstellt. Darüber hinaus müssen die zur Verfügung stehenden Ressourcen und konzeptionellen Überlegungen aufeinander abgestimmt werden. Schulsozialarbeit kann hier eine wichtige Rolle als Schnittstelle in die Schule übernehmen.

Beim letzten Termin erarbeiteten die Teilnehmer einen Zeitplan, in dem festgehalten wurde, welche Veränderungsprozesse sie in den kommenden 12 Monaten umsetzen bzw. anstoßen wollen, um die Jugendarbeit in ihrer jeweiligen Gemeinde fit für die Zukunft zu machen. Hier wurden z.B. auch die relevanten Kooperationspartner benannt, die für den Veränderungsprozesse relevant sind. Neben den umfangreichen fachlichen Inputs, wurde von den Teilnehmern der intensive kollegiale Austausch positiv bewertet, der geraden in den Gemeinden oft zu kurz kommt, wo nur eine einzelne hauptamtliche Person in der Jugendarbeit tätig ist. Einig waren sich alle, ein solches mehrteiliges Fortbildungsformat im kommenden Jahr zu wiederholen.